Lion de mer, Seal Bay, Kangaroo Island, Australie|
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Lion de mer, Seal Bay, Kangaroo Island, Australie |
Le lion de mer australien (neophoca crinerea) habite la côte sud de l'Australie, dont il affectionne particulièrement les plages de sable, les eaux fraîches et le climat tempéré. On en trouvait à l'origine aussi dans le Détroit de Bass, entre l'Australie et la Tasmanie, mais ces populations ont été exterminées par le chasse. Membre de la famille des otariidae, il diffère des "vrais" phoques - phocidae - par ses oreilles qui, si leur taille reste mesurée, sont externes. Les otaridae utilisent de plus leurs nageoires antérieures pour se propulser dans l'eau et sont capable de plus d'agilités sur terre que leurs cousins phoque, grâce à l'usage de leurs quatres membres.La population de lions de mer australiens est estimée à 12'000 individus, dont environ 700 résident sur la plage de Seal Bay où ont été prises ces photos. Il s'agit de la troisième plus large colonie. Les femelles mesurent 1.30 m à 1.80 m et pèsent une petite centaine de kilos. Beaucoup plus imposants, les mâles atteignent 2 m à 2.5 m de long et peuvent dépasser les 300 kg.
